Partie 1
L'opportunité : les pertes après récolte sont un problème d'entreprise
Pourquoi un produit qui se gâte est à la fois une difficulté et un point de départ pour une entreprise.
Dans toute l'Afrique subsaharienne, les fruits et légumes frais sont souvent perdus après la récolte, avant d'avoir trouvé un acheteur. Les recherches sur les légumes au Ghana pointent sans cesse les mêmes causes : des cultures très riches en eau qui se gâtent vite, une manipulation brutale, un stockage chaud et humide, peu ou pas de refroidissement, et de faibles retours pour les agriculteurs qui investissent dans une meilleure manipulation.
Ces pertes ne sont pas seulement un problème de sécurité alimentaire. Ce sont aussi un problème économique. Chaque kilo qui pourrit est un kilo que l'agriculteur a cultivé sans pouvoir le vendre : du revenu, du travail et des intrants perdus. Les pertes sont souvent plus lourdes quand les agriculteurs ne trouvent pas d'acheteurs au moment de la récolte.
Comment parler des chiffres de pertes
Vous verrez des pourcentages de pertes après récolte dans les rapports et dans la presse. Ils varient selon la culture, le lieu, l'année et la façon de mesurer les pertes, et beaucoup sont des estimations reprises d'études plus anciennes. Quand vous utilisez un chiffre dans une présentation, citez sa source et son année, ou mesurez vous-même les pertes avec les agriculteurs avec lesquels vous travaillez.
L'idée d'affaires est simple. Là où il y a du gaspillage, il peut y avoir une opportunité. Si vous pouvez acheter des produits avant qu'ils ne se gâtent et en faire un produit stable, vous captez une valeur qui serait sinon détruite. L'essentiel est que le nouveau produit soit quelque chose que les gens veulent vraiment, à un prix qu'ils sont prêts à payer.
Exercice 1.1 · Repérer les cultures à fortes pertes près de chez vous
- Choisissez trois cultures périssables de votre région souvent perdues après la récolte.
- Pour chacune, demandez aux agriculteurs et aux commerçants combien est généralement perdu et quand les pertes sont les pires. Notez ce qu'ils vous disent et qui l'a dit.
- Notez le prix que reçoit l'agriculteur quand la culture se vend, et ce qui se passe quand elle ne se vend pas.
- Notez si la culture pourrait être séchée, moulue ou rendue stable autrement. Vous les passerez au crible dans la partie 3.